2G2 CHEFS-D'ŒUVRJ- LITTERAIRES 



tout agréable, et leur conversation est fort ennuyeuse^; 

 au reste, elles Ibnt beaucoup d'enfants, et quelques voj^a- 

 geurs prétendent que la fécondité occasionnée par l'inon- 

 dation du Nil ne se borne pas à la terre seule, mais qu'elle 

 s'étend aux hommes et aux animaux ; ils disent qu'on voit, 

 par une expérience qui ne s'est jamais démentie, que les 

 eaux nouvelles rendent les femmes fécondes, soit qu'elles 

 eu boivent, soit qu'elles se contentent de s'y baigner; que 

 c'est dans les premiers mois qui suivent l'inondation , 

 c'est-à-dire aux mois de juillet et d'août, qu'elles conçoi- 

 vent ordinairement, et que les enfants viennent au monde 

 dans les mois d'avril et de mai; qu'à l'égard des animaux, 

 les vaches portent presque toujours deux veaux à la fois, 

 les brebis deux agneaux , etc. -. On ne sait pas trop com- 

 ment concilier ce que nous venons de dire de ces bénignes 

 influences du Nil avec les maladies fâcheuses qu'il pro- 

 duit; car M. Granger dit que l'air de l'Egypte est malsain, 

 que les maladies des yeux y sont très -fréquentes, et si 

 difficiles à guérir que presque tous ceux qui en sont atta- 

 qués perdent la vue; qu'il y a plus d'aveugles en Egypte 

 qu'en aucun autre pays , et que, dans le temps de la crue 

 du Nil , la plupart des habitants sont attaqués de dyssen- 

 teries opiniâtres causées par les eaux de ce fleuve , qui 

 dans ce temps -là sont fort chargées de sels ^. 



Quoique les femmes soient communément assez petites 

 en Egypte , les hommes sont ordinairement de haute 

 taille ^ Les uns et les autres sont, généralement parlant , 

 de couleur olivâtre, et plus on s'éloigne du Caire en re- 



1. Voyez les Voyages du père Vansleb. Paris, 4767, p. 43. 



2. Voyez les Voyages du sieur Lucas. Rouen, 1719, p. 83. 



3. Voyez le Voyage de M. Granger. Paris, 1745, p. '21. 



4. Voyez les Voyages de Pielro délia Valle, 1. 1, p. 401. 



