278 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



sur la couleur et même sur la forme du corps et des traits 

 des difierents peuples : l'une des principales est la nourri- 

 ture, et nous examinerons dans la suite les changements 

 qu'elle peut occasionner. Une autre qui ne laisse pas de 

 produire son eOet, sont les mœurs ou la manière de vivre; 

 un peuple policé qui vit dans une certaine aisance , qui est 

 accoutumé à une vie réglée , douce et tranquille , qui par 

 les soins d'un bon gouvernement est à l'abii d'une certaine 

 misère et ne peut manquer des choses de première néces- 

 sité , sera par cette seule raison composé d'hommes plus 

 forts, plus beaux et mieux faits qu'une nation sauvage et 

 indépendante, où chaque individu , ne tirant aucun secours 

 de la société , est obligé de pourvoir à sa subsistance , de 

 soufiVir alternativement la faim ou les excès d'une nourri- 

 ture souvent mauvaise , de s'épuiser de travaux ou de las- 

 situde , d'éprouver les rigueurs du climat sans pouvoir 

 s'en garantir, d'agir en un mot plus souvent comme animal 

 que comme homme. En supposant ces deux différents 

 peuples sous un même climat, on peut croire que les 

 hommes de la nation sauvage seraient plus basanés, plus 

 laids, plus petits, plus ridés que ceux de la nation policée. 

 S'ils avaient quelque avantage sur ceux-ci , ce serait par la 

 force ou plutôt par la dureté de leur corps; il pourrait se 

 faire aussi qu'il y eût dans cette nation sauvage beaucoup 

 moins de bossus, de boiteux, de sourds, de louches, etc. 

 Ces hommes défectueux vivent et même se multiplient 

 dans une nation policée où l'on se supporte les uns les 

 autres, où le fort ne peut rien contre le faible, où lesjqua- 

 lités du corps font beaucoup moins que celles de l'esprit; 

 mais dans un peuple sauvage , comme chaque individu ne 

 subsiste , ne vil, ne se défend que par ses qualités corpo- 

 relles, son adresse et sa force, ceux qui sont malheureu- 



