290 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



noirs ; ils font un si grand cas de leur couleur , qui est en 

 effet d'un noir d'ébène profond et éclatant, qu'ils méprisent 

 les autres Nègres qui ne sont pas si noirs, comme les blancs 

 méprisent les basanés. Quoiqu'ils soient forts et robustes, 

 ils sont très- paresseux; ils n'ont point de blé, point de 

 vin, point de fruits, ils ne vivent que de poisson et de 

 millet; ils ne mangent que très -rarement de la viande, et 

 quoiqu'ils aient fort peu de mets à choisir, ils ne veulent 

 point manger d'herbes, et ils comparent les Européens aux 

 chevaux, parce qu'ils mangent de l'herbe; au reste, ils 

 aiment passionnément l'eau-de-vie, dont ils s'enivrent 

 souvent; ils vendent leurs enfants, leurs parents , et quel- 

 quefois ils se vendent eux-mêmes pour en avoir * . Ils vont 

 presque nus ; leur vêtement ne consiste que dans une toile 

 de coton qui les couvre depuis la ceinture jusqu'au milieu 

 de la cuisse : c'est tout ce que la chaleur du pays leur 

 permet, disent-ils, de porter sur eux-; la mauvaise chère 

 qu'ils font et la pauvreté dans laquelle ils vivent ne les 

 empêchent pas d'être contents et très-gais; ils croient que 

 leur pays est le meilleur et le plus beau climat de la terre, 

 qu'ils sont eux-mêmes les plus beaux hommes de l'uni- 

 vers, parce qu'ils sont les plus noirs, et si leurs femmes 

 ne marquaient pas du goût pour les blancs, ils en feraient 

 fort peu de cas à cause de leur couleur. 



Quoique les Nègres de Sierra -Léona ne soient pas tout 

 à fait aussi noirs que ceux du Sénégal , ils ne sont cepen- 

 dant pas, comme le dit Struys (tome I, page 22), d'une 

 couleur roussâtre et basanée; ils sont, comme ceux de 

 Guinée, d'un noir un peu moins foncé que les premiers; ce 



1. Voyez le Voyage de M. de Gennes, par M. Froger. Paris, 1C98, p. 15 

 et suiv. 



Voyez les Lettres édifiantes. Recueil XI, p. i8 et 49. 



