306 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



d'hommes de couleur olivâtre ou basanée ; ils proviennent 

 apparemment du mélange des noirs et des blancs. Le 

 voyageur que je viens de citer dit que ceux de la baie de 

 Saint-Augustin sont basanés, qu'ils n'ont point de barbe, 

 qu'ils ont les cheveux longs et lisses, qu'ils sont de haute 

 taille et bien proportionnés, et enfin qu'ils sont tous cir- 

 concis, quoiqu'il y ait grande apparence qu'ils n'ont jamais 

 entendu parler de la loi de ^lahomet , puisqu'ils n'ont ni 

 temples, ni mosquées, ni religion K Les Français ont été 

 les premiers qui aient abordé et fait un établissement dans 

 cette île, qui ne fut pas soutenu'-; lorsqu'ils y descen- 

 dirent, ils y trouvèrent les hommes blancs dont nous 

 venons de parler, et ils remarquèrent que les noirs, qu'on 

 doit regarder comme les naturels du pays , avaient du res- 

 pect pour ces blancs ^. Cette île de Madagascar est extrê- 

 mement peuplée -et fort abondante en pâturages et en 

 bétail; les hommes et les femmes sont fort débauchés, et 

 celles qui s'abandonnent publiquement ne sont pas dés- 

 honorées ; ils aiment tous beaucoup à danser, à chanter et 

 à se divertir, et, quoiqu'ils soient fort paresseux, ils ne 

 laissent pas d'avoir quelque connaissance des arts méca- 

 niques : ils ont des laboureurs, des forgerons, des char- 

 pentiers, des potiers, et même des orfèvres; ils n'ont 

 cependant aucune commodité dans leurs maisons, aucuns 

 meubles ; ils couchent sur des nattes, ils mangent la chair 

 presque crue et dévorent même le cuir de leurs bœufs 

 après avoir fait un peu griller le poil ; ils mangent aussi la 

 cire avec le miel; les gens du peuple vont presque tout 



1. Voyez le Voyage de François Gauche. Paris, 1G71, p. 45. 



2. Voyez le Voyage de Flacour. Paris, IGGi. 



3. Voyez la relation d'un Voyage fait aux Indes, par 31. Delon. Amster- 

 dam, 1699. 



