310 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



sent pas d'avoir les cheveux très -différents les uns des 

 autres, au point qu'on trouve, même en France, des 

 hommes qui les ont aussi courts et aussi crépus que les 

 Nègres, et que d'ailleurs on voit que le climat, le froid et 

 le chaud, influent si fort sur la couleur des cheveux des 

 hommes et du poil des animaux , qu'il n'y a point de che- 

 veux noirs dans les royaumes du jNord, et que les écu- 

 reuils, les lièvres, les belettes et plusieurs autres animaux 

 y sont blancs ou presque blancs, tandis qu'ils sont bruns 

 ou gris dans les pays moins froids; cette différence, qui 

 est produite par l'influence du froid 'ou du chaud , est 

 même si marquée, que, dans la plupart des pays du 

 Nord, comme dans la Suède, certains animaux, comme 

 les lièvres, sont tout gris pendant l'été et tout blancs 

 pendant l'hiver ^ 



Mais il y a une autre raison beaucoup plus forte contre 

 cette opinion, et qui d'abord paraît invincible, c'est qu'on 

 a découvert un continent entier, un nouveau monde , dont 

 la plus grande partie des terres habitées se trouvent 

 situées dans la zone torride, et où cependant il ne se 

 trouve pas un homme noir, tous les habitants de cette 

 partie de la terre étant plus ou moins rouges, plus ou 

 moins basanés ou couleur de cuivre ; car on aurait dû 

 trouver aux îles Antilles , au Mexique , au royaume de 

 Santa -Fé, dans la Guyane, dans le pays des Amazones et 

 dans le Pérou, des Nègres ou du moins des peuples noirs, 

 puisque ces pays de l'Amérique sont situés sous la même 

 latitude que le Sénégal, la Guinée et le pays d'Angola en 

 Afrique. On aurait dû trouver au Brésil, au Paraguay, au 

 Chili, des hommes semblables aux Cafres, aux Hottentots, 



1. Lepits apud nox (pstate cniereus, hieme semper albiis. Linna?i Fauna 

 Suecica, p. 8. 



