DK BUFFON. M.) 



nation , si on ne les regardait pas comme séparés les uns 

 des autres par une vaste mer; ils sont aussi sous la même 

 latitude , ce qui prouve encore combien le climat influe 

 sur la couleur et même sur la figure des hommes. En un 

 mot, on trouve dans le nouveau continent, comme dans 

 l'ancien, d'abord des hommes, au nord, semblables aux 

 Lapons, et aussi des hommes blancs et à cheveux blonds, 

 semblables aux peuples du nord de l'Europe , ensuite des 

 hommes velus semblables aux sauvages d'Yéço, et enfin 

 les sauvages du Canada et de toute la Terre-Ferme, jus- 

 qu'au golfe du Mexique , qui ressemblent aux Tartares par 

 tant d'endroits, qu'on ne douterait pas qu'ils ne fussent 

 Tartares en effet, si l'on n'était embarrassé sur la possi- 

 bilité de la migration ; cependant si l'on fait attention au 

 petit nombre d'hommes qu'on a trouvés dans cette éten- 

 due immense des terres de l'Amérique septentrionale, et 

 qu'aucun de ces hommes n'était encore civilisé, on ne 

 pourra guère se refuser à croire que toutes ces nations 

 sauvages ne soient de nouvelles peuplades produites par 

 quelques individus échappés d'un peuple plus nombreux. 

 Il est vrai qu'on prétend que dans l'Amérique septen- 

 trionale, en la prenant depuis le nord jusqu'aux îles 

 Lucayes et au Mississipi, il ne reste pas actuellement la 

 vingtième partie du nombre des peuples naturels qui y 

 étaient lorsqu'on en fit la découverte, et que ces nations 

 sauvages ont été ou détruites ou réduites à un si petit 

 nombre d'hommes, que nous ne devons pas tout à fait en 

 juger aujourd'hui comme nous en aurions jugé dans ce 

 temps; mais quand même on accorderait que l'Amérique 

 septentrionale avait alors vingt fois plus d'habitants qu'il 

 n'en reste aujourd'hui, cela n'empêche pas qu'on ne dût 

 la considérer dès lors comme une terre déserte ou si nou- 



