326 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



Nègres dégénérés de leur race, ce ne sont pas une espèce 

 d'hommes particulière et constante; ce sont des individus 

 singuliers qui ne font qu'une variété accidentelle : en un 

 mot , ils sont parmi les Nègres ce que Wafer dit que nos 

 Indiens blancs sont parmi les Indiens jaunes, et ce que 

 sont apparemment les Cliacrelas et les Bedas parmi les 

 Indiens bruns : ce qu'il y a de plus singulier, c'est que 

 cette variation de la nature ne se trouve que du noir au 

 blanc, et non pas du blanc au noir, car elle arrive chez les 

 Nègres, chez les Indiens les plus bruns, et aussi chez les 

 Indiens les plus jaunes, c'est-à-dire dans toutes les races 

 d'hommes qui sont les plus éloignées du blanc, et il n'ar- 

 rive jamais chez les blancs qu'il naisse des individus noirs; 

 une autre singularité, c'est que tous ces peuples des Indes 

 orientales, de l'Afrique et de l'Amérique, chez lesquels on 

 trouve ces hommes blancs, sont tous sous la même lati- 

 tude : l'isthme de Darien, le pays des Nègres et Ceylan 

 sont absolument sous le même parallèle. Le blanc paraît 

 donc être la couleur primitive de la nature, que le climat, 

 la nourriture et les mœurs altèrent et changent, même 

 jusqu'au jaune, au brun ou au noir, et qui reparaît dans 

 de certaines circonstances, mais avec une si grande alté- 

 ration qu'il ne ressemble point au blanc primitif, qui 

 en effet a été dénaturé par les causes que nous venons 

 d'indiquer. 



En tout, les d«ux extrêmes se rapprochent presque 

 toujours : la nature, aussi parfaite qu'elle peut l'être, a 

 fait les hommes blancs; et la nature altérée autant qu'il 

 est possible les rend encore blancs; mais le blanc naturel 

 ou blanc de l'espèce est fort différent du blanc individuel 

 ou accidentel ; on en voit des exemples dans les plantes 

 aussi bien que dans les hommes et les animaux : la rose 



