336 CHEFS-DQEUVRE LITTÉRAIRE? 



exposés sont les plus jaunes, et ceux qui habitent les val- 

 lées entre les montagnes, et qui sont à l'abri de ce vent , 

 sont beaucoup plus blancs que les autres. D'ailleurs ce 

 vent, qui vient frapper contre les hautes montagnes des 

 Cordillères, doit se réfléchir à d'assez grandes distances 

 dans les terres voisines de ces montagnes, et y porter la 

 fraîcheur qu'il a prise sur les neiges qui couvrent leurs 

 sommets: ces neiges elles-mêmes doivent produire des 

 vents froids dans les temps de leur fonte. Toutes ces causes 

 concourant donc à rendre le climat de la zone torride en 

 Amérique beaucoup moins chaud, il n'est point étonnant 

 qu'on n'y trouve pas des hommes noirs, ni même bruns, 

 comme on en trouve sous la zone torride en Afrique et en 

 Asie , où les circonstances sont fort différentes , comme 

 nous le dirons tout à l'heure : soit que l'on suppose donc 

 que les habitants de l'Amérique soient très- anciennement 

 naturalisés dans leur pays, ou qu'ils y soient venus plus 

 nouvellement, on ne devait pas y trouver des hommes 

 noirs, puisque leur zone torride est un climat tempéré. 



La dernière raison que j'ai donnée de ce qu'il se trouve 

 peu de variété dans les hommes en Amérique , c'est l'uni- 

 formité dans leur manière de vivre ; tous étaient sauvages 

 ou très-nouvellement civilisés, tous vivaient ou avaient 

 vécu de la même façon : en supposant qu'ils eussent tous 

 une origine commune , les races s'étaient dispersées sans 

 s'être croisées; chaque famille faisait une nation toujours 

 semblable à elle-même, et presque semblable aux autres, 

 parce que le climat et la nourriture étaient aussi à peu près 

 semblables; ils n'avaient aucun moyen de dégénérer ni de 

 se perfectionner, ils ne pouvaient donc que demeurer tou- 

 jours les mêmes, et partout à peu près les mêmes. 



Quant à leur première origine, je ne doute pas, indé- 



