344 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



espèce de jaunisse : cette jaunisse dans les blancs n'a 

 qu'un effet passager, et ne laisse à la peau aucune impres- 

 sion; dans les Nègres, au contraire, elle donne à la peau 

 une couleur ineffaçable , et qui noircit toujours de plus en 

 plus. M. Kolbe dit avoir remarqué que les enfants des 

 Hottentots, qui naissent blancs comme ceux d'Europe, 

 devenaient olivâtres par l'effet de cette jaunisse qui se 

 répand dans toute la peau trois ou quatre joui's après la 

 naissance de l'enfant, et qui dans la suite ne disparait 

 plus. Cependant cette jaunisse et l'impression actuelle de 

 l'air ne me paraissent être que des causes occasionnelles 

 de la noirceur, et non pas la cause première; car on re- 

 marque que les enfants des Nègres ont , dans le moment 

 même de leur naissance , du noir à la racine des ongles et 

 aux parties génitales : l'action de l'air et la jaunisse servi- 

 ront, si l'on veut, à étendre cette couleur, mais il est 

 certain que le germe de la noirceur est communiqué aux 

 enfants par les pères et mères; qu'en quelque pays qu'un 

 Nègre vienne au monde il sera noir comme s'il était né 

 dans son propre pays , et que s'il y a quelque différence 

 dès la première génération , elle est si insensible qu'on ne 

 s'en est pas aperçu. Cependant cela ne suffit pas pour 

 qu'on soit en droit d'assurer qu'après un certain nombre 

 de générations cette couleur ne changerait pas sensible- 

 ment; il y a au contraire toutes les raisons du monde pour 

 présumer que, comme elle ne vient originairement que de 

 l'ardeur du climat et de l'action longtemps continuée de 

 la chaleur, elle s'effacerait peu à peu par la température 

 d'un climat froid, et que par conséquent si l'on transpor- 

 tait des Nègres dans une province du Nord, leur descen- 

 dants à la huitième , dixième ou douzième génération , 

 seraient beaucoup moins noirs que leurs ancêtres, et peut- 



