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êtres animés, qui ne dilTéreraient en rien des animaux qui 

 dorment. Une huître, un zoophyle, qui ne paraît avoir ni 

 mouvement extérieur sensible, ni sens externe, est un 

 être formé pour dormir toujours; un végétal n'est dans ce 

 sens qu'un animal qui dort, et en général les fonctions de 

 tout être organisé qui n'aurait ni mouvement, ni sens, 

 pourraient être comparées aux fonctions d'un animal qui 

 serait par sa nature contraint à dormir perpétuellement. 



Dans l'animal, l'état de sommeil n'est donc pas un état 

 accidentel, occasionné parle plus ou moins grand exercice 

 de ses fonctions pendant la veille; cet état est au contraire 

 une manière d'être essentielle, et qui sert de base à l'éco- 

 nomie animale. C'est par le sommeil que commence notre 

 existence; le fœtus dort presque continuellement, et l'en- 

 fant dort beaucoup plus qu'il ne veille. 



Le sommeil, qui paraît être un état purement passif, 

 une espèce de mort , est donc au contraire le premier état 

 de l'animal vivant et le fondement de la vie ; ce n'est point 

 une privation , un anéantissement , c'est une manière 

 d'être, une façon d'exister tout aussi réelle et plus géné- 

 rale qu'aucune autre; nous existons de cette façon avant 

 d'exister autrement : tous les êtres organisés qui n'ont 

 point de sens n'existent que de cette façon, aucun n'existe 

 dans un état de mouvement continuel, et l'existence de 

 tous participe plus ou moins à cet état de repos. 



Si nous réduisons l'animal même le plus parfait à cette 

 partie qui agit seule et continuellement , il ne nous paraî- 

 tra pas dilTérent de ces êtres auxquels nous avons peine à 

 accorder le nom d'animal; il nous paraîtra, quant aux 

 fonctions extérieures, presque semblable au végétal; car 

 quoique l'organisation intérieure soit différente dans l'ani- 

 mal et dans le végétal, l'un et l'autre ne nous oflriront 



