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objets, et en portent l'impression niodiliéc dans le cer- 

 veau, où cette impression devient ce que l'on appelle sen- 

 sation; le cerveau, en conséquence de cette impression, 

 agit sur les nerfs et leur communique l'ébranlement qu'il 

 vient de recevoir, et c'est cet ébranlement qui produit le 

 mouvement progressif et toutes les autres actions exté- 

 rieures du corps et des membres de l'animal. Toutes les 

 fois qu'une cause agit sur un corps , on sait que ce corps 

 agit lui-même par sa réaction sur cette cause : ici les objets 

 agissent sur l'animal par le moyen des sens, et l'animal 

 réagit sur les objets par ses mouvements extérieurs; en 

 général l'action est la cause, et la réaction l'effet. 



On me dira peut-être qu'ici l'effet n'est point propor- 

 tionnel à la cause ; que dans les corps solides qui suivent 

 les lois de la mécanique la réaction est toujours égale à 

 l'action; mais que dans le corps animal il paraît que le 

 mouvement extérieur ou la réaction est incomparablement 

 plus grand que l'action , et que par conséquent le mouve- 

 ment progressif et les autres mouvements extérieurs ne 

 doivent pas être regardés comme de simples elïets de l'im- 

 pression des objets sur les sens. Mais il est aisé de répon- 

 dre que, si les effets nous paraissent proportionnels à leurs 

 causes dans certains cas et dans certaines circonstances , il 

 y a dans la nature un bien plus grand nombre de cas et 

 de circonstances où les effets ne sont en aucune façon pro- 

 portionnels à leurs causes apparentes. Avec une étincelle, 

 on enflamme un magasin à poudre et l'on fait sauter une 

 citadelle: avec un léger frottement on produit par l'élec- 

 tricité un coup violent, une secousse vive , qtii se fait sen- 

 tir dans linstant même à de très -grandes distances, et 

 qu'on n'affaiblit point en la partageant, en sorte que mille 

 personnes qui se touchent ou se tiennent par la main en 



