364 CHEFS-D'ŒUVRR LITTERAIRES 



tance ou la proximité qui fait l'incommodité de notre situa- 

 tion et qui nous empêche d'en jouir pleinement. Le 

 mouvement que nous faisons en conséquence du désir et 

 le désir lui-même ne viennent donc que de l'impression 

 qu'a faite cet objet sur nos sens. 



Que ce soit un objet que nous ayons aperçu par les 

 yeux et que nous désirions toucher, s'il est à notre portée , 

 nous étendons le bras pour l'atteindre , et s'il est éloigné, 

 nous nous mettons en mouvement pour nous en appro- 

 cher. In homme profondément occupé d'une spéculation 

 ne saisira-t-il pas, s'il a grand' faim, le pain qu'il trouvera 

 sous sa main ? Il pourra même le porter à sa bouche et le 

 manger sans s'en apercevoir. Ces mouvements sont une 

 suite nécessaire de la première impression des objets; ces 

 mouvements ne manqueraient jamais de succéder à cette 

 impression , si d'autres impressions qui se réveillent en 

 même temps ne s'opposaient souvent à cet effet naturel , 

 soit en affaiblissant, soit en détruisant l'action de cette 

 première impression. 



Un être organisé qui n'a point de sens , une huître , 

 par exemple, qui probablement n'a qu'un toucher fort 

 imparfait , est donc un être privé, non-seulement de mou- 

 vement progressif, mais même de sentiment et de toute 

 intelligence, puisque l'un ou l'autre produiraient égale- 

 ment le désir, et se manifesteraient par le mouvement 

 extérieur. Je n'assurerai pas que ces êtres privés de sens 

 soient aussi privés du sentiment même de leur existence, 

 mais au moins peut-on dire qu'ils ne la sentent que très- 

 imparfaitement, puisqu'ils ne peuvent apercevoir ni sentir 

 l'existence des autres êtres. 



C'est donc l'action des objets sur les sens qui fait 

 naître le désir, et c'est le désir qui produit le mouvement 



