372 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIKES 



mais il en propage l'action en communiquant aux nerfs les 

 ébranlements. Les organes des sens extérieurs , le cerveau 

 qui est l'organe du sens intérieur, la moelle épinière , et 

 les nerfs qui se répandent dans toutes les parties du corps 

 animal, doivent. être regardés comme faisant un corps 

 continu , comme une machine organique dans laquelle les 

 sens sont les parties sur lesquelles s'appliquent les forces 

 ou les puissances extérieures ; le cerveau est l'hypomo- 

 chlion ou la masse d'appui, et les nerfs sont les parties 

 que l'action des puissances met en mouvement. Mais ce 

 qui rend cette machine si différente des autres machines, 

 c'est que rhypomochlion est non - seulement capable de 

 résistance et de réaction, mais qu'il est lui-même actif, 

 parce qu'il conserve longtemps l'ébranlement qu'il a reçu; 

 et comriie cet organe intérieur, le cerveau et les mem- 

 branes qui l'environnent, est d'une très-grande capacité et 

 d'une très -grande sensibilité, il peut recevoir un très- 

 grand nombre d'ébranlements successifs et contemporains, 

 et les conserver dans l'ordre où il les a reçus, parce que 

 chaque impression n'ébranle qu'une partie du cerveau, et 

 que les impressions successives ébranlent différemment la 

 même partie, et peuvent ébranler aussi des parties voi- 

 sines et contiguës. 



Si nous supposions un animal qui n'eût point de cer- 

 veau , mais qui eût un sens extérieur fort sensible et fort 

 étendu, un œil, par exemple , dont la rétine eût une aussi 

 grande étendue que celle du cerveau, et eût en même 

 temps cette propriété du cerveau de conserver longtemps 

 les impressions qu'elle aurait reçues, il est certain qu'avec 

 un tel sens l'animal verrait en même temps, non -seule- 

 ment les objets qui le frapperaient actuellement, mais 

 encore tous ceux qui l'auraient frappé auparavant, parce 



