374 CHEFS-D ŒUVRE LITTERAIRES 



donner quelque idée de ce qui se passe dans leur inté- 

 rieur; elle peut aussi servir à démontrer la différence 

 essentielle et infinie qui doit se trouver" entre eux et nous, 

 et en même temps à nous faire reconnaître ce que nous 

 avons de commun avec eux. 



Les animaux ont les sens excellents; cependant ils ne 

 les ont pas généralement tous aussi bons que l'homme, et 

 il faut observer que les degrés d'excellence des sens sui- 

 vent dans l'animal un autre ordre que dans l'homme. Le 

 sens le plus relatif à la pensée et à la connaissance est le 

 toucher; l'homme, comme nous l'avons prouvé', a ce sens 

 plus parfait que les animaux. L'odorat est le sens le plus 

 relatif à l'instinct, à l'appétit; l'animal a ce sens infini- 

 ment meilleur que l'homme : aussi l'homme doit plus 

 connaître qu'appéter, et l'animal doit plus appéter que 

 connaître. Dans l'homme, le premier des sens pour l'ex- 

 cellence est le toucher, et l'odorat est le dernier; dans 

 l'animal, l'odorat est le premier des sens, et le toucher 

 est le dernier : cette différence est relative à la nature de 

 l'un et de l'autre. Le sens de la vue ne peut avoir de sûreté 

 et ne peut servir à la connaissance que par le secours du 

 sens du toucher: aussi le sens de la vue est- il plus impar- 

 fait, ou plutôt acquiert moins de perfection dans l'animal 

 que dans l'homme. L'oreille, quoique peut-être aussi bien 

 conformée dans l'animal que dans l'homme, lui est cepen- 

 dant beaucoup moins utile par le défaut de la parole , qui 

 dans l'homme est une dépendance du sens de louïe, un 

 organe de communication , organe qui rend ce sens actif, 

 au lieu que dans l'animal l'ouïe est un sens presque entiè- 

 rement passif. L'.homme a donc le toucher, l'œil et l'oreille 



I. l'oyoz le Traité des Sens. p. 12G et siiiv. 



