384 CHEFS-D'ŒUVRE LITTEKAIHES 



affectent désagréablement: au lieu qu'une couleur tendre, 

 une chaleur tempérée, un son doux, un parfum délicat, 

 une saveur fine, un attouchement léger, nous flattent et 

 souvent nous remuent délicieusement. Tout eflleurement 

 des sens est donc un plaisir, et toute secousse forte , tout 

 ébranlement violent, est une douleur; et comme les causes 

 qui peuvent occasionner des commotions et des ébranle- 

 ments violents se trouvent plus rarement dans la nature 

 que celles qui produisent des mouvements doux et des 

 effets modérée; que d'ailleurs les animaux, par l'exercice de 

 leurs sens, acquièrent en ,peu de temps les habitudes non- 

 seulement d'éviter les rencontres offensantes, et de s'éloi- 

 gner des choses nuisibles, mais même de distinguer les 

 objets qui leur conviennent et de s'en approcher, il n'est 

 pas douteux qu'ils n'aient beaucoup plus de sensations 

 agréables que de sensations désagréables, et que la somme 

 du plaisir ne soit plus grande que celle de la douleur. 



Si dans l'animal le plaisir n'est autre chose que ce qui 

 flatte les sens , et c[ue , dans le physique , ce qui flatte les 

 sens ne soit que ce qui convient à la nature ; si la douleur 

 au contraire n'est que ce qui blesse les organes et ce qui 

 répugne à la nature ; si, en un mot, le plaisir est le bien , 

 et la douleur le mal physique, on ne peut guère douter que 

 tout être sentant n'ait en général plus de plaisir que de 

 douleur: car tout ce qui est convenable à sa nature, tout 

 ce qui peut contribuer à sa conservation , tout ce qui sou- 

 tient son existence , est plaisir ; tout ce qui tend au con- 

 traire à sa destruction, tout ce qui peut déranger son orga- 

 nisation, tout ce qui change son état naturel, est douleur. 

 Ce n'est donc que par le plaisir qu'un être sentant peut 

 continuer d'exister; et si la somme des sensations flatteu- 

 ses, c'est-à-dire, des effets convenables à sa nature, ne 



