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surpassait pas celle des sensations douloureuses ou des 

 effets qui lui sont contraires, privé de plaisir, il languirait 

 d'abord faute de bien; chargé de douleur, il périrait 

 ensuite par l'abondance du mal. 



Dans l'homme le plaisir et la douleur physiques ne font 

 que la moindre partie de ses peines et de ses plaisirs ; son 

 imagination qui travaille continuellement fait tout, ou 

 plutôt ne fait rien que pour son malheur; car elle ne pré- 

 sente à l'âme que des fantômes vains ou des images exa- 

 gérées, et la force à s'en occuper : plus agitée par ces 

 illusions qu'elle ne le peut être par les objets réels, l'âme 

 perd sa faculté de juger, et même son empire , elle ne 

 compare que des chimères, elle ne veut plus qu'en second, 

 et souvent elle veut l'impossible; sa volonté qu'elle ne 

 détermine plus lui devient donc à charge, ses désirs 

 outrés sont des peines, et ses vaines espérances sont tout 

 au plus de faux plaisirs qui disparaissent et s'évanouissent 

 dès que le calme succède , et que l'âme reprenant sa place 

 vient à les juger. 



Nous nous préparons donc des peines toutes les fois 

 que nous cherchons des plaisirs; nous sommes malheureux 

 dès que nous désirons d'être plus heureux. Le bonheur est 

 au dedans de nous-mêmes, il nous a été donné; le mal- 

 heur est au dehors et nous Talions chercher. Pourquoi ne 

 sommes -nous pas convaincus que la jouissance paisible de 

 notre âme est notre seul et vrai bien , que nous ne pouvons 

 l'augmenter sans risque de le perdre, que moins nous 

 désirons et plus nous possédons, qu'enfin tout ce que nous 

 voulons au delà de ce que la nature peut nous donner est 

 peine, et que rien n'est plaisir que ce qu'elle nous offre? 



Or la nature nous a donné et nous offre encore à tout 

 instant des plaisirs sans nombre ; elle a pourvu à nos 



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