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CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



de nouvelles connaissances, et se satisfait à tout instant 

 sans remords, sans dégoût, il jouit de tout l'univers en 

 jouissant de lui-même. 



Un tel homme est sans doute l'être le plus heureux de 

 la nature : il joint aux plaisirs du corps, qui lui sont com- 

 muns avec les animaux, les joies de l'esprit, qui n'appar- 

 tiennent qu'cà lui : il a deux moyens d'être heureux , qui 

 s'aident et se fortifient mutuellement; et, si par un déran- 

 gement de santé ou par quelque autre accident il vient à 

 ressentir de la douleur, il souffre moins qu'un autre , la 

 force de son âme le soutient, la raison le console; il a 

 même de la satisfaction en souffrant, c'est de se sentir 

 assez fort pour souffrir. 



La santé de l'homme est moins ferme et plus chance- 

 lante que celle d'aucun des animaux; il est malade plus 

 souvent et plus longtemps; il périt à tout âge, au lieu que 

 les animaux semblent parcourir d'un pas égal et ferme 

 l'espace de la vie. Gela me paraît venir de deux causes, 

 qui , quoique bien différentes , doivent toutes deux contri- 

 buer à cet effet. La première est l'agitation de notre âme ; 

 elle est occasionnée par le dérèglement de notre sens inté- 

 rieur matériel; les passions et les malheurs qu'elles entraî- 

 nent influent sur la santé et dérangent les principes qui 

 nous animent: si l'on observait les hommes, on verrait 

 que presque tous mènent une vie timide ou contentieuse, 

 et que la plupart meurent de chagrin. La seconde est l'im- 

 perfection de ceux de nos sens qui sont relatifs à l'appétit. 

 Les animaux sentent bien mieux que nous ce qui convient 

 à leur nature , ils ne se trompent pas dans le choix de leurs 

 aliments, ils ne s'excèdent pas dans leurs plaisirs; guidés 

 par le seul sentiment de leurs besoins actuels, ils se satis- 

 font sans chercher à en faire naître de nouveaux. Nous, 



