DR BUFFON. 389 



indépendamment de ce que nous voulons tout à l'excès, 

 indépendamment de cette espèce de fureur avec laquelle 

 nous cherchons cà nous détruire en cherchant à forcer la 

 nature , nous ne savons pas trop ce qui nous convient ou 

 ce qui nous est nuisible, nous ne distinguons pas bien les 

 effets de telle ou telle nourriture, nous dédaignons les 

 aliments simples, et nous leur préférons des mets compo- 

 sés, parce que nous avons corrompu notre goût, et que 

 d'un sens de plaisir nous en avons fait un organe de 

 débauche, qui n'est flatté que de ce qui l'irrite. 



Il n'est donc pas étonnant que nous soyons, plus que 

 les animaux, sujets à des infirmités, puisque nous ne sen- 

 tons pas aussi bien qu'eux ce qui nous est bon ou mauvais, 

 ce qui peut contribuer à conserver ou à détruire notre 

 santé; que notre expérience est à cet égard bien moins 

 sûre que leur sentiment; que d'ailleurs nous abusons infi- 

 niment plus qu'eux de ces mêmes sens de l'appétit qu'ils 

 ont meilleurs et plus paifaits que nous, puisque ces sens 

 ne sont pour eux que des moyens de conservation et de 

 santé, et qu'ils deviennent pour nous des causes de des- 

 truction et de maladies. L'intempérance détruit et fait 

 languir plus d'hommes, elle seule, que tous les autres 

 fléaux de la nature humaine réunis. 



Toutes ces réflexions nous portent à croire que les ani- 

 maux ont le sentiment plus sûr et plus exquis que nous ne 

 l'avons; car, quand même on voudrait m'opposer qu'il y a 

 des animaux qu'on empoisonne aisément, que d'autres 

 s'empoisonnent eux-mêmes, et que par conséquent ces 

 animaux ne distinguent pas mieux que nous ce qui peut 

 leur être contraire; je répondrai toujours qu'ils ne pren- 

 nent le poison qu'avec l'appât dont il est enveloppé, ou 

 avec la nourriture dont il se trouve environné ; que d'ail- 



