390 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



leurs ce n'est que quand ils n'ont point à choisir, quand 

 la faim les presse, et quand le besoin devient nécessité, 

 qu'ils dévorent en eiïet tout ce qu'ils trouvent ou tout ce 

 qui leur est présenté, et encore arrive -t- il que la plupart 

 se laissent consumer d'inanition et périr de faim, plutôt 

 que de prendi'e des nourritures qui leur répugnent. 



Les animaux ont donc le sentiment, même à un plus 

 haut degré que nous ne l'avons; je pourrais le prouver 

 encore par l'usage qu'ils font de ce sens admirable, qui 

 seul pourrait leur tenir lieu de tous les autres sens. La 

 plupart des animaux ont l'odorat si parfait, qu'ils sentent 

 de plus loin qu'ils ne voient; non -seulement ils sentent 

 de très-loin les corps présents et actuels, mais ils en sen- 

 tent les émanations et les traces longtemps après qu'ils 

 sont absents et passés. Un tel sens est un organe uni- 

 versel de sentiment; c'est un œil qui voit les objets non- 

 seulement où ils sont, mais même partout où ils ont été; 

 c'est un organe de goût par lequel l'animal savoure non- 

 seulement ce qu'il peut toucher et saisir, mais même ce 

 qui est éloigné et qu'il ne peut atteindre; c'est le sens par 

 lequel il est le plus tôt , le plus souvent et le plus sûre- 

 ment averti , par lequel il agit, il se détermine, par lequel 

 il reconnaît ce qui est convenable ou contraire à sa nature, 

 par lequel enfin il aperçoit, sent et choisit ce qui peut 

 satisfaire son appétit. 



Les animaux ont donc les sens relatifs à l'appétit plus 

 parfaits que nous ne les avons, et par conséquent ils ont 

 le sentiment plus exquis et à un plus haut degré que nous 

 ne l'avons; ils ont aussi la conscience de leur existence 

 actuelle , mais ils n'ont pas celle de leur existence passée. 

 Cette seconde proposition mérite , comme la première , 

 d'être considérée; je vais tâcher d'en prouver la vérité. 



