392 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



pourra penser bien différemment de l'autre, quoique tous 

 deux aient reçu leurs sensations dans le même ordre; mais 

 comme la trempe de leurs âmes est différente, et que cha- 

 cune de ces âmes a comparé et combiné ces sensations 

 semblables, d'une manière qui lui est propre et particu- 

 lière, le résultat général de ces comparaisons, c'est-à- 

 dire, les idées, l'esprit et le caractère acquis, seront aussi 

 différents. 



11 y a quelques hommes dont l'activité de l'âme est 

 telle qu'ils ne reçoivent jamais deux sensations sans les 

 comparer et sans en former par conséquent une idée ; 

 ceux-ci sont les plus spirituels, et peuvent, suivant les 

 circonstances, devenir les premiers des hommes en tout 

 genre. Il y en a d'autres en assez grand nombre dont l'âme 

 moins active laisse échapper toutes les sensations qui 

 n'ont pas un certain degré de force, et ne compare que 

 celles qui l'ébranlent fortement; ceux-ci ont moins d'es- 

 prit que les premiers, et d'autant moins que leur âme se 

 porte moins fréquemment à comparer leurs sensations et 

 à en former des idées; d'autres enfin, et c'est la multi- 

 tude, ont si peu de vie dans l'âme, et une si grande indo- 

 lence à penser, qu'ils ne comparent et ne combinent rien, 

 rien au moins du premier coup d'oeil; il leur faut des sen- 

 sations fortes et répétées mille et mille fois, pour que leur 

 âme vienne enfin à en comparer quelqu'une et à former 

 une idée: ces hommes sont plus ou moins stupides, et 

 semblent ne différer des animaux que par ce petit nombre 

 d'idées que leur âme a tant de peine à produire. 



La conscience de notre existence étant donc composée, 

 non-seuleuient de nos sensations actuelles, mais même de 

 la suite d'idées qu'a fait naître la comparaison de nos sen- 

 sations et de nos existences passées, il est évident que plus 



