DE BUFFON. m'i 



connaissance du passé , aucune idée du temps , et que par 

 conséquent ils n'ont pas la mémoire. 



Chez nous, la mémoire émane de la puissance de réflé- 

 chir, car le souvenir que nous avons des choses passées 

 suppose, non -seulement la durée des ébranlements de 

 notre sens intérieur matériel, c'est-à-dire, le renouvelle- 

 ment de nos sensations antérieures, mais encore les com- 

 paraisons que notre âme a faites de ces sensations, c'est- 

 à-dire, les idées qu'elle en a formées. Si la mémoire ne 

 consistait que dans le renouvellement des sensations pas- 

 sées, ces sensations se représenteraient à notre sens inté- 

 rieur sans y laisser une impression déterminée; elles se 

 présenteraient sans aucun ordre, sans liaison entre elles, 

 à peu près comme elles se présentent dans l'ivresse ou 

 dans certains rêves, où tout est si décousu, si peu suivi, 

 si peu ordonné , que nous ne pouvons en conserver le sou- 

 venir ; car nous ne nous souvenons que des choses qui ont 

 des rapports avec celles qui les ont précédées ou suivies; 

 et toute sensation isolée , qui n'aurait aucune liaison avec 

 les autres sensations, quelque forte qu'elle pût être, ne 

 laisserait aucune trace dans notre esprit : or c'est notre 

 âme qui établit ces rapports entre les choses, par la com- 

 paraison qu'elle fait des unes avec les autres; c'est elle 

 qui forme la liaison de nos sensations et qui ourdit la 

 trame de nos existences par un fd continu d'idées. La 

 mémoire consiste donc dans une succession d'idées, et 

 suppose nécessairement la puissance qui les produit. 



Mais pour ne laisser, s'il est possible, aucun doute sur 

 ce point important , voyons quelle est l'espèce de souvenir 

 que nous laissent nos sensations, lorsqu'elles n'ont point 

 été accompagnées d'idées. La douleur et le plaisir sont de 

 pures sensations, et les plus fortes de toules, cependant 



