398 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



lie lui l'ont point naître d'idées, qu'il n'y a point de cor- 

 respondance entre son âme et son corps, et qu'il ne peut 

 réfléchir sur rien, il est en conséquence privé de la 

 mémoire et de la connaissance de soi-même. Cet homme 

 ne diffère en rien de l'animal quant aux facultés exté- 

 rieures, car, quoiqu'il ait une âme, et que par conséquent 

 il possède en lui le principe de la raison , comme ce prin- 

 cipe demeure dans l'inaction et qu'il ne reçoit rien des 

 organes corporels avec lesquels il n'a aucune correspon- 

 dance, il ne peut influer sur les actions de cet homme, 

 qui dès lors ne peut agir que comme un animal unique- 

 ment déterminé par ses sensations et par le sentiment de 

 son existence actuelle et de ses besoins présents. Ainsi 

 l'homme imbécile et l'animal sont des êtres dont les résul- 

 tats et les opérations sont les mêmes à tous égards, parce 

 que l'un n'a point d'âme et que l'autre ne s'en sert point; 

 tous deux manquent de la puissance de réfléchir, et n'ont 

 par conséquent ni entendement, ni esprit, ni mémoire, 

 mais tous deux ont des sensations , du sentiment et du 

 mouvement. 



Cependant, me répétera-t-on toujours, l'homme im- 

 bécile et l'animal n'agissent-ils pas souvent comme s'ils 

 étaient déterminés par la connaissance des choses passées? 

 ne reconnaissent -ils pas les personnes avec lesquelles ils 

 ont vécu, les lieux qu'ils ont habités, etc.? ces actions ne 

 supposent-elles pas nécessairement la mémoire? et cela 

 ne prouverait -il pas, au contraire, qu'elle n'émane point 

 de la puissance de réfléchir? 



Si l'on a donné quelque attention à ce que je viens de 

 dire, on aura déjà senti que je distingue deux espèces de 

 mémoires infiniment différentes l'une de l'autre par leur 

 cause , et qui peuvent cependant se ressembler en quelque 



