400 CHEFS-DŒUVRE LITTÉRAIRES 



manière satisfaisante , il faut examiner la nature de nos 

 rêves, et chercher s'ils viennent de notre âme ou s'ils 

 dépendent seulement de notre sens intérieur matériel : si 

 nous pouvions prouver qu'ils y résident en entier, ce 

 serait, non-seulement une réponse à l'objection, mais une 

 nouvelle démonstration contre l'entendement et la mémoire 

 des animaux. 



Les imbéciles, dont l'âme est sans action, rêvent 

 comme les autres hommes : il se produit donc des rêves 

 indépendamment de l'âme, puisque dans les imbéciles 

 l'âme ne produit rien. Les animaux, qui n'ont point 

 d'âme, peuvent donc rêver aussi; et non-seulement il se 

 produit des rêves indépendamment de l'âme, mais je serais 

 fort porté à croire que tous les rêves en sont indépendants. 

 Je demande seulement que chacun réfléchisse sur ses 

 rêves , et tâche à reconnaître pourquoi les parties en sont 

 si mal liées et les événements si bizarres : il m'a paru que 

 c'était principalement parce qu'ils ne roulent que sur des 

 sensations et point du tout sur des idées. L'idée du temps, 

 par exemple, n'y entre jamais; on se représente bien les 

 personnes que l'on n'a pas vues, et même celles qui sont 

 mortes depuis plusieurs années, on les voit vivantes et 

 telles qu'elles étaient , mais on les joint aux choses 

 actuelles et aux personnes présentes , ou à des choses et à 

 des personnes d'un autre temps ; il en est de même de 

 l'idée du lieu, on ne voit pas où elles étaient; les choses 

 qu'on se représente on les voit ailleurs, où elles ne pou- 

 vaient être : si l'âme agissait, il ne lui faudrait qu'un 

 instant pour mettre de l'ordre dans cette suite décousue, 

 dans ce chaos de sensations; mais ordinairement elle n'agit 

 point, elle laisse les représentations se succéder en dés- 

 ordre , et quoique chaque objet se présente vivement, la 



