404 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



les effets du sommeil: si l'on est en pleine santé, c'est 

 une suite d'images agréables , d'illusions charmantes ; 

 mais , pour peu que le corps soit souiïrant ou aflaissé , les 

 tableaux sont bien différents : on voit des figures grima- 

 çantes, des visages de vieilles, des fantômes hideux qui 

 semblent s'adresser à nous, et qui se succèdent avec autant 

 de bizarrerie que de rapidité; c'est la lanterne magique, 

 c'est une scène de chimères qui remplissent le cerveau 

 vide alors de toute autre sensation, et les objets de cette 

 scène sont d'autant plus vifs, d'autant plus nombreux, 

 d'autant plus désagréables, que les autres facultés ani- 

 males sont plus lésées, que les nerfs sont plus délicats, et 

 que l'on est plus faible, parce que les ébranlements causés 

 par les sensations réelles étant dans cet état de faiblesse 

 ou de maladie beaucoup plus forts et plus désagréables 

 que dans l'état de santé, les représentations de ces sen- 

 sations, que produit le renouvellement de ces ébranle- 

 ments , doivent aussi être plus vives et plus désagréables. 



Au reste, nous nous souvenons de nos rêves, par la 

 même raison que nous nous souvenons des sensations que 

 nous venons d'éprouver; et la seule différence qu'il y ait 

 ici entre les animaux et nous, c'est que nous distinguons 

 parfaitement ce qui appartient à nos rêves de ce qui 

 appartient à nos idées ou à nos sensations réelles , et ceci 

 est une comparaison , une opération de la mémoire , dans 

 laquelle entre l'idée du temps; les animaux au contraire, 

 qui sont privés de la mémoire et de cette puissance de 

 comparer les temps, ne peuvent distinguer leurs rêves de 

 leurs sensations réelles, et l'on peut dire que ce qu'ils ont 

 rêvé leur est effectivement arrivé. 



Je crois avoir déjà prouvé d'une manière démonstra- 

 tive, dans ce que j'ai écrit sur la nature de l'homme, que 



