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les animaux n'ont pas la puissance de rélléchir: or l'enten- 

 dement est non -seulement une faculté de cette puissance 

 de réfléchir, mais c'est l'exercice même de cette puis- 

 sance, c'en est le résultat, c'est ce qui la manifeste; 

 seulement nous devons distinguer dans l'entendement 

 deux opérations différentes, dont la première sert de base 

 à la seconde et la précède nécessairement. Cette première 

 action de la puissance de réfléchir est de comparer les 

 sensations et d'en former des idées, et la seconde est de 

 comparer les idées mêmes et d'en former des raisonne- 

 ments : par la première de ces opérations, nous acquérons 

 des idées particulières et qui suffisent à la connaissance 

 de toutes les choses sensibles ; par la seconde , nous nous 

 élevons à des idées générales, nécessaires pour arriver à 

 l'intelligence des choses abstraites. Les animaux n'ont ni 

 l'une ni l'autre de ces facultés , parce qu'ils n'ont point 

 d'entendement, et l'entendement de la plupart des hommes 

 paraît être borné à la première de ces opérations. 



Car si tous les hommes étaient également capables de 

 comparer des idées , de les généraliser et d'en former de 

 nouvelles combinaisons, tous manifesteraient leur génie 

 par des productions nouvelles, toujours différentes de 

 celles des autres, et souvent plus parfaites; tous auraient 

 le don d'inventer, ou du moins les talents de perfection- 

 ner. Mais non : réduits cà une imitation servile, la plupart 

 des hommes ne font que ce qu'ils voient faire, ne pensent 

 que de mémoire et dans le même ordre que les autres ont 

 pensé; les formules, les méthodes, les métiers remplissent 

 toute la capacité de leur entendement, et les dispensent 

 de réfléchir assez pour créer. 



L'imagination est aussi une faculté de l'âme. Si nous 

 entf'ndons par ce mot iuKicjiiuition la puissance que nous 



