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CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



rait de dominer et d'agir presque seul pendant toute la 

 vie , si l'éducation ne venait à développer le principe spi- 

 rituel et à mettre l'âme en exercice. 



Il est aisé, en rentrant en soi-même, de reconnaître 

 l'existence de ces deux principes ; il y a des instants dans 

 la vie, il y a même des heures , des jours, des saisons où 

 nous pouvons juger, non -seulement de la certitude de 

 leur existence, mais aussi de leur contrariété d'action. Je 

 veux parler de ces temps d'ennui, d'indolence, de dégoût, 

 où nous ne pouvons nous déterminer à rien , où nous vou - 

 Ions ce que nous ne faisons pas, et faisons ce que nous ne 

 voulons pas ; de cet état ou de cette maladie , à laquelle 

 on a donné le nom de vapeurs, état où se trouvent si 

 souvent les hommes oisifs, et même les hommes qu'aucun 

 travail ne commande. Si nous nous observons dans cet 

 état, notre moi nous paraîtra divisé en deux personnes, 

 dont la première, qui représente la faculté raisonnable, 

 blâme ce que fait la seconde, mais n'est pas assez forte 

 pour s'y opposer efficacement et la vaincre; au contraire, 

 cette dernière étant formée de toutes les illusions de nos 

 sens et de notre imagination, elle contraint, elle enchaîne, 

 et souvent elle accable la première et nous fait agir contre 

 ce que nous pensons, ou nous force à l'inaction , quoique 

 nous ayons la volonté d'agir. 



Dans le temps où la faculté raisonnable domine, oh 

 s'occupe tranquillement de soi-même, de ses amis, de 

 ses affaires; mais on s'aperçoit encore, ne fût-ce que par 

 des distractions involontaires, de la présence de l'autre 

 principe. Lorsque celui-ci vient à dominer à son tour, on 

 se livre ardemment à la dissipation, à ses goûts, à ses 

 passions, et à peine réfléchit-on par instants sur les objets 

 mêmes qui nous occupent et qui nous remplissent tout 



