410 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



temps et avec des forces presque égales, sont des temps 

 de trouble, d'irrésolution et de malheur; le coi'ps même 

 vient à souffrir de ce désordre et de ces combats inté- 

 rieurs; il languit dans l'accablement, ou se consume par 

 l'agitation que cet état produit. 



Le bonheur de l'homme consistant dans l'unité de son 

 intérieur, il est heureux dans le temps de l'enfance, parce 

 que le principe matériel domine seul et agit presque conti- 

 nuellement. La contrainte, les remontrances, et même les 

 châtiments, ne sont que de petits, chagrins ; l'enfant ne 

 les ressent que comme on sent les douleurs corporelles ; le 

 fond de son existence n'en est point affecté; il reprend, 

 dès qu'il est en liberté , toute l'action , toute la gaieté que 

 lui donnent la vivacité et la nouveauté de ses sensations : 

 s'il était entièrement livré à lui-même, il serait parfaite- 

 ment heureux : mais ce bonheur cesserait , il produirait 

 même le malheur pour les âges suivants; on est donc 

 obligé de contraindre l'enfant; il est triste, mais néces- 

 saire, de le rendre nioalheureux par instants, puisque ces 

 instants même de malheur sont les germes de tout son 

 bonheur à venir. 



Dans la jeunesse, lorsque le principe spirituel com- 

 mence à entrer en exercice et qu'il pourrait déjà nous con- 

 duire, il naît un nouveau sens matériel qui prend un 

 empire absolu, et commande si impérieusement à toutes 

 nos facultés, que l'âme elle-même semble se prêter avec 

 plaisir aux passions impétueuses qu'il produit : le principe 

 matériel domine donc encore, et peut-être avec plus 

 d'avantage que jamais; car, non-seulement il efface et 

 soumet la raison , mais il la pervertit et s'en sert comme 

 d'un moyen de plus : on ne pense et on n'agit que pour 

 approuver et pour satisfaire sa passion. Tant que cette 



