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ivresse dure, on est heureux; les contradictions et les 

 peines extérieures semblent resserrer encore l'unité de 

 l'intérieur, elles fortifient la passion, elles en remplissent 

 les intervalles languissants, elles réveillent l'orgueil, et 

 achèvent de tourner toutes nos vues vers le même objet 

 et toutes nos puissances vers le même but. 



Mais ce bonheur va passer comme un songe; le charme 

 disparaît, le dégoût suit, un vide alTreux succède à la plé- 

 nitude des sentiments dont on était occupé. L'âme, au 

 sortir de ce sommeil léthargique, a peine à se recon- 

 naître ; elle a perdu par l'esclavage l'habitude de com- 

 mander, elle n'en a plus la force, elle regrette même la 

 servitude, et cherche un nouveau maître, un nouvel objet 

 de passion qui disparaît bientôt à son tour, pour être 

 suivi d'un autre qui dure encore moins : ainsi les excès et 

 les dégoûts se multiplient, les plaisirs fuient, les organes 

 s'usent, le sens matériel, loin de pouvoir commander, 

 n'a plus la force d'obéir. Que reste-t-il à l'homme après 

 une telle jeunesse? un corps énervé, une àme amollie, et 

 l'impuissance de se servir de tous deux. 



Aussi a-t-on remarqué que c'est dans le moyen cage 

 que les hommes sont le plus sujets à ces langueurs de 

 l'àme, à cette maladie intérieure, à cet état de vapeurs 

 dont j'ai parlé. On court encore cà cet âge après les plaisirs 

 de la jeunesse , on les cherche par habitude et non par 

 besoin; et comme, à mesure qu'on avance, il arrive tou- 

 jours plus fréquemment qu'on sent moins le plaisir que 

 l'impuissance d'en jouir, on se trouve contredit par soi- 

 même, humilié par sa propre faiblesse, si nettement et si 

 souvent, qu'on ne peut s'enifiêcher de se blâmer, de con- 

 damner .ses actions, et de se reprocher même ses désirs. 



D'ailleurs, c'est à cet âge que naissent les soucis et 



