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que la vie est la plus contentieuse; car on a pris un état, 

 c'est-à-dire qu'on est entré par hasard ou par choix dans 

 une carrière qu'il est toujours honteux de ne pas fournir, 

 et souvent très-dangereux de remplir avec éclat. On marche 

 donc péniblement entre deux écueils également formida- 

 bles, le mépris et la haine; on s'aflaiblit par les efforts 

 qu'on fait pour les éviter, et l'on tombe dans le découra- 

 gement ; car lorsqu'à force d'avoir vécu et d'avoir reconnu, 

 éprouvé les injustices des hommes, on a pris l'habitude 

 d'y compter comme sur un mal nécessaire, lorsqu'on s'est 

 enfin accoutumé à faire moins de cas de leurs jugements 

 que de son repos , et que le cœur endurci par les cicatrices 

 mêmes des coups qu'on lui a portés, est devenu plus 

 insensible, on arrive aisément à cet état d'indilférence , à 

 cette quiétude indolente, dont on aurait rougi quelques 

 années auparavant. La gloire, ce puissant mobile de toutes 

 les grandes âmes, et qu'on voyait de loin comme un but 

 éclatant qu'on s'efforçait d'atteindre par des actions bril- 

 lantes et des travaux utiles, n'est plus qu'un objet sans 

 attraits pour ceux qui en ont approché, et un fantôme vain 

 et trompeur pour les autres qui sont restés dans l'éloigne- 

 ment. La paresse prend sa place, et semble oiïrir à tous 

 des routes plus aisées et des biens plus solides ; mais le 

 dégoût la précède et l'ennui la suit, l'ennui, ce triste tyran 

 de toutes les âmes qui pensent, contre lequel la sagesse 

 peut moins que la folie. 



C'est donc parce que la nature de l'honmie est com- 

 posée de deux principes opposés, qu'il a tant de peine à 

 se concilier avec lui-même; c'est de là que viennent son 

 inconstance, son irrésolution ^ ses ennuis. 



Les animaux au contraire, dont la nature est simple et 

 purement matérielle, ne ressentent, ni combats intérieurs, 



