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CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



elle est subjuguée, et pervertie lorsqu'elle s'y complaît. 

 Distinguons donc, dans les passions de l'homme, le 

 physique et le moral : l'un est la cause, l'autre l'elTet; la 

 première émotion est dans le sens intérieur matériel, 

 l'âme peut la recevoir, mais elle ne la produit pas. Distin- 

 guons aussi les mouvements instantanés des mouvements 

 durables, et nous verrons d'abord que la peur, l'horreur, 

 la colère, l'amour, ou plutôt le désir de jouir, sont des 

 sentiments qui, quoique durables, ne dépendent que de 

 l'impression des objets sur nos sens, combinée avec les 

 impressions subsistantes de nos sensations antérieures , et 

 que par conséquent ces passions doivent nous être com- 

 munes avec les animaux. Je dis que les impressions 

 actuelles des objets sont combinées avec les impressions 

 subsistantes de nos sensations antérieures, parce que rien 

 n'est horrible, rien n'est effrayant, rien n'est attrayant, 

 pour un homme ou pour un animal qui voit pour la première 

 fois. On peut en faire l'épreuve sur de jeunes animaux : 

 j'en ai vu se jeter au feu la première fois qu'on les y pré- 

 sentait; ils n'acquièrent de l'expérience que par des actes 

 réitérés, dont les impressions subsistent dans leur sens 

 intérieur; et quoique leur expérience ne soit point rai- 

 sonnée , elle n'en est pas moins sûre , elle n'en est même 

 que plus circonspecte; car un grand bruit, un mouvement 

 violent, une figure extraordinaire, qui se présente ou se 

 fait entendre subitement et pour la première fois, produit 

 dans l'animal une secousse dont l'elTet est semblable aux 

 premiers mouvements de la peur, mais ce sentiment n'est 

 qu'instantané; comme il ne peut se combiner avec aucune 

 sensation précédente, il ne peut donner à l'animal qu'un 

 ébranlement momentané, et non pas une émotion durable, 

 telle que la suppose la passion de la peur. 



