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que quand ils les ont vus imiter les actions humaines; en 

 elVet, il n'est point trop aisé de distinguer certaines copies 

 de certains originaux ; il y a si peu de gens d'ailleurs ([ui 

 voient nettement combien il y a de distance entre faire et 

 contrefaire, que les singes doivent être pour le gros du 

 genre humain des êtres étonnants, humiliants, au point 

 qu'on ne peut guère trouvei* mauvais qu'on ait donné sans 

 hésiter plus d'esprit au singe, qui contrefait et copie 

 l'homme, qu'à l'homme (si peu rare parmi nous) qui ne 

 fait ni ne copie rien. 



Cependant les singes sont tout au plus des gens à talents 

 que nous prenons pour des gens d'esprit : quoiqu'ils aient 

 l'art de nous imiter, ils n'en sont pas moins de la nature 

 des bètes, qui toutes ont plus ou moins le talent de l'imi- 

 tation. A la vérité, dans presque tous les animaux, ce talent 

 est borné à l'espèce même , et ne s'étend point au delà de 

 l'imitation de leurs semblables, au lieu que le singe, qui 

 n'est pas plus de notre espèce que nous ne sommes de la 

 sienne, ne laisse pas de copier quelques-unes de nos 

 actions; mais c'est parce qu'il nous ressemble à quelques 

 égards, c'est parce qu'il est extérieurement à peu près 

 conformé comme nous, et cette ressemblance grossière 

 sullit pour qu'il puisse se donner des mouvements, et même 

 des suites de mouvements semblables aux nôtres, pour 

 qu'il puisse, en un mot, nous imiter grossièrement; en 

 sorte que tous ceux qui ne jugent des choses que par l'ex- 

 térieur trouvent ici comme ailleurs du dessein, de l'intel- 

 ligence et de l'esprit, tandis qu'en elTet il n'y a que des 

 rapports de ligure, de mouvement et d'organisation. 



C'est par les rapports de mouvement que le chien prend 

 les habitudes de son maître, c'est par les rapports de 

 figure ([ue le singe contrefait les gestes humains, c'est par 



