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rement le talent de riniitatlun, qui suppose l'organisation 

 la plus parfaite , les dispositions du corps les plus heu- 

 reuses, et auquel rien n'est plus opposé qu'une forte dose 

 de bon sens. 



Ainsi, parmi les hommes, ce sont ordinairement ceux 

 qui réfléchissent le moins qui ont le plus ce talent de l'imi- 

 tation ; il n'est donc pas surprenant qu'on le trouve dans 

 les animaux qui ne rélléchissent point du tout; ils doivent 

 même l'avoir à un plus haut degré de perfection, i)arce 

 qu'ils n'ont rien qui s'y oppose, parce qu'ils n'ont aucun 

 principe par le(iuel ils puissent avoir la volonté d'être 

 dilTérents les uns des autres. C'est par notre âme que nous 

 difîérons entre nous, c'est par notre âme que nous sommes 

 nous, c'est d'elle que vient la diversité de nos caractères 

 et la variété de nos actions : les animaux , au contraire , 

 qui n'ont point d'âme, n'ont point le moi qui est le prin- 

 cipe de la dilïérence, la cause qui constitue la personne; 

 ils doivent donc, lorsqu'ils se ressemblent par l'organisa- 

 tion ou qu'ils sont de la même espèce, se copier tous, faire 

 tous les mêmes choses et de la même façon, s'imiter en un 

 mot beaucoup plus parfaitement que les hommes ne peu- 

 vent s'imiter les uns les autres; et par conséquent ce talent 

 d'imitation, bien loin de supposer de l'esprit et de la pen- 

 sée dans les animaux, prouve, au contraire, qu'ils en 

 sont absolument privés. 



C'est par la même raison que l'éducation des animaux, 

 quoique fort courte, est toujours heureuse; ils apprennent 

 en très -peu de temps presque tout ce que savent leurs 

 père et mère, et c'est par l'imitation qu'ils l'apprennent; 

 ils ont donc, non-seulement l'expérience qu'ils peuvent 

 acquérir par le sentiment, mais ils profitent encore, par le 

 moyen de l'imitation, de l'expérience que les autres ont 



