424 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



acquise. Les jeunes animaux se modèlent sur les vieux; ils 

 voient que ceux-ci s'approchent oif fuient lorsqu'ils enten- 

 dent certains bruits, lorsqu'ils aperçoivent certains objets, 

 lorsqu'ils sentent certaines odeurs; ils s'approchent aussi 

 ou fuient d'abord avec eux sans autre cause déterminante 

 que l'imitation, et ensuite ils s'approchent ou fuient d'eux- 

 mêmes et tout seuls, parce qu'ils ont pris l'habitude de 

 s'approcher ou de fuir toutes les fois qu'ils ont éprouvé 

 les mêmes sensations. 



Après avoir comparé l'homme à l'animal, pris chacun 

 individuellement , je vais comparer l'homme en société 

 avec l'animal en troupe, et rechercher en même temps 

 quelle peut être la cause de cette espèce d'industrie qu'on 

 remarque dans certains animaux, même dans les espèces 

 les plus viles et les plus nombreuses : que de choses ne 

 dit- on pas de celle de certains insectes! Nos observateurs 

 admirent à l'envi l'intelligence et les talents des abeilles; 

 elles ont, disent-ils, un génie particulier, un art qui 

 n'appartient qu'à elles, l'art de se bien gouverner. Il faut 

 savoir observer pour s'en apercevoir; mais une ruche est 

 une république où chaque individu ne travaille que pour 

 la société, où tout est ordonné, distribué, réparti avec 

 une prévoyance, une équité, une prudence admirables; 

 Athènes n'était pas mieux conduite ni mieux policée : plus 

 on observe ce panier de mouches et plus on découvre de 

 merveilles, un fond de gouvernement inaltérable et tou- 

 jours le même , un respect profond pour la personne en 

 place, une vigilance singulière pour son service, la plus 

 soigneuse attention pour ses plaisirs, un amour constant 

 pour la patrie , une ardeur inconcevable pour le travail , 

 une assiduité à l'ouvrage que rien n'égale , le plus grand 

 désintéressement joint à la plus grande économie, la plus 



