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fine géométrie employée à la plus élégante architec- 

 ture, etc. Je ne finirais point si je voulais seulement par- 

 courir les annales de cette répubrupie, et tirer de f histoire 

 de ces insectes tous les traits qui ont excité l'admiration de 

 leurs historiens. 



C'est qu'indépendamment de l'enthousiasme qu'on 

 prend pour son sujet, on admire toujours d'autant plus 

 qu'on observe davantage et qu'on raisonne moins. Y a-t-il, 

 en eflet, rien de plus gratuit que cette admiration pour les 

 mouches, et que ces vues morales qu'on voudrait leur 

 prêter, que cet amour du bien commun qu'on leur sup- 

 pose, que cet instinct singulier qui équivaut à la géomé- 

 trie la plus sublime, instinct qu'on leur a nouvellement 

 accordé, par lequel les abeilles résolvent sans hésiter le pro- 

 blème de bâtir le pins solidement qu'il soit jjossible dans 

 le moindre espace possible, et avec la plus grande écono- 

 mie possible? que penser de l'excès auquel on a porté le 

 détail de ces éloges? car enfin une mouche ne doit pas 

 tenir dans la tête d'un naturaliste plus de place qu'elle 

 n'en tient dans la nature; et cette république merveilleuse 

 ne sera jamais, aux yeux de la raison, qu'une foule de 

 petites bêtes qui n'ont d'autre rapport avec nous que celui 

 de nous fournir de la cire et du miel. 



Ce n'est point la curiosité que je blâme ici, ce sont les 

 raisonnements et les exclamations : qu'on ait observé avec 

 attention leurs manœuvres, qu'on ait suivi avec soin leurs 

 procédés et leur travail, qu'on ait décrit exactement leur 

 génération, leur multiplication, leurs métamorphoses, etc., 

 tous ces objets peuvent occuper le loisir d'un naturaliste; 

 mais c'est la morale, c'est la théologie des insectes que 

 je ne puis entendre prêcher; ce sont les merveilles que les 

 observateurs y mettent et sur lesquelles ensuite ils se 



