4-26 CHEFS-DQEUVRE LITTÉRAIRES 



récrient, comme si elles y étaient en effet, qu'il faut exa- 

 miner; c'est cette intelligence, cette prévoyance, cette 

 connaissance même de l'avenir qu'on leur accorde avec 

 tant de complaisance , et que cependant on doit leur refu- 

 ser rigoureusement, que je vais tâcher de réduire à sa 

 juste valeur. 



Les mouches solitaires n'ont, de l'aveu de ces observa- 

 teurs, aucun esprit en comparaison des mouches qui vivent 

 ensemble; celles qui ne forment que de petites troupes en 

 ont moins que celles qui sont en grand nombre, et les 

 abeilles, qui de toutes sont peut-être celles qui forment 

 la société la plus nombreuse, sont aussi celles qui ont le 

 plus de génie. Cela seul ne suffît-il pas pour faire penser 

 que cette apparence d'esprit ou de génie n'est qu'un 

 résultat purement mécanique, une combinaison de mou- 

 vement proportionnelle au nombre, un rapport qui n'est 

 compliqué que parce qu'il dépend de plusieurs milliers 

 d'individus? Ne sait-on pas que tout rapport, tout désordre 

 même, pourvu qu'il soit constant, nous paraît une har- 

 monie dès que nous en ignorons les causes, et que de la 

 supposition de cette apparence d'ordre ta celle de l'intelli- 

 gence il n'y a qu'un pas, les hommes aimant mieux admi- 

 rer qu'approfondir? 



On conviendra donc d'abord, qu'à prendre les mouches 

 une à une , elles ont moins de génie que le chien , le singe 

 et la plupart des animaux; on conviendra qu'elles ont 

 moins de docilité, moins d'attachement, moins de senti- 

 ment, moins, en un mot, de qualités relatives aux nôtres : 

 dès lors on doit convenir que leur intelligence apparente 

 ne vient que de leur multitude réunie; cependant cette 

 réunion même ne suppose aucune intelligence, car ce n'est 

 point par des vues morales qu'elles se réunissent, c'est 



