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ouvrages, et croyons-nous le faire plus grand par notre- 

 imbécillité? ce serait, s'il pouvait l'être, la façon de le 

 rabaisser. Lequel, en effet, a de l'Être suprême la plus 

 grande idée, celui qui le voit créer l'univers , ordonner les 

 existences, fonder la nature sur des lois invariables et 

 perpétuelles, ou celui qui le cherche et veut le trouver 

 attentif à conduire une république de mouches, et fort 

 occupé de la manière dont se doit plier l'aile d'un sca- 

 rabée? 



Il y a parmi certains animaux une espèce de société 

 qui semble dépendre du choix de ceux qui la composent, 

 et qui par conséquent approche bien davantage de l'intel- 

 ligence et du dessein, que la société des abeilles, qui n'a 

 d'autre principe qu'une nécessité physique : les éléphants, 

 les castors, les singes, et plusieurs autres espèces d'ani- 

 maux se cherchent, se rassemblent, vont par troupes , se. 

 secourent, se défendent, s'avertissent et se soumettent à 

 des allures communes : si nous ne troublions pas si sou- 

 vent ces sociétés, et que nous pussions les observer aussi 

 facilement que celles des mouches, nous y verrions sans 

 doute bien d'autres merveilles, qui cependant ne seraient 

 que des rapports et des convenances physiques. Qu'on 

 mette ensemble et dans un même lieu un grand nombre 

 d'animaux de même espèce, il en résultera nécessairement 

 un certain arrangement, un certain ordre, de certaines 

 habitudes communes, comme nous le dirons dans l'histoire 

 du daim, du lapin, etc. Or toute habitude commune, bien 

 loin d'avoir pour cause le principe d'une intelligence 

 éclairée, ne suppose, au contraire, que celui d'une aveugle 

 imitation. 



Parmi les hommes, la société dépend moins des con- 

 venances physiques que des relations morales. L'homme a 



