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ces automates le plus petit degré de sentiment, celui seu- 

 lement qui est nécessaire pour sentir son existence, tendre 

 à sa propre conservation, éviter les choses nuisibles, 

 appéter les choses convenables, etc., l'ouvrage sera non- 

 seulement régulier, proportionné, situé, semblable, égal, 

 mais il aura encore l'air de la symétrie, de la solidité, de 

 la commodité, etc., au plus haut point de perfection , parce 

 qu'en le formant, chacun de ces dix mille individus a 

 cherché à s'arranger de la manière la plus commode pour 

 lui , et qu'il a en même temps été forcé d'agir et de se 

 placer de la manière la moins incommode aux autres. 



Dirai-je encore un mot? ces cellules des abeilles, ces 

 hexagones tant vantés, tant admirés, me fournissent une 

 preuve de plus contre l'enthousiasme et l'admiration : cette 

 figure, toute géométrique et toute régulière qu'elle nous 

 paraît et qu'elle est en effet dans la spéculation, n'est ici 

 qu'un résultat mécanique et assez imparfait qui se trouve 

 souvent dans la nature, et que l'on remarque même dans 

 ses productions les plus brutes; les cristaux et plusieurs 

 autres pierres, quelques sels , etc., prennent constamment 

 cette figure dans leur formation. Qu'on observe les petites 

 écailles de la peau d'une roussette, on verra qu'elles sont 

 hexagones, parce que chaque écaille croissant en même 

 temps se fait obstacle, et tend à occuper le plus d'espace 

 qu'il est possible dans un espace donné : on voit ces mêmes 

 hexagones dans le second estomac des animaux ruminants, 

 on les trouve dans les graines, dans leurs capsules, dans 

 certaines fleurs, etc. Qu'on remplisse un vaisseau de pois, 

 ou plutôt de quelque autre graine cylindrique , et qu'on le 

 ferme exactement, après y avoir versé autant d'eau que 

 les intervalles qui restent entre ces graines peuvent en 

 recevoir; qu'on fasse bouillir cette eau, tous ces cylindres 



