432 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



deviendront des colonnes à six pans. On en voit clairement 

 la raison , qui est purement mécanique : chaque graine , 

 dont la figure est cylindrique, tend par son renflement à 

 occuper le plus d'espace possible dans un espace donné, 

 elles deviennent donc toutes nécessairement hexagones 

 par la compression réciproque. Chaque abeille cherche à 

 occuper de même le plus d'espace possible dans un espace 

 donné ; il est donc nécessaire aussi , puisque le corps des 

 abeilles est cylindrique, que leurs cellules soient hexa- 

 gones , par la même raison des obstacles réciproques. 



On donne plus d'esprit aux mouches dont les ouvrages 

 sont les plus réguliers; les abeilles sont, dit-on, plus 

 ingénieuses que les guêpes, que les frelons, etc., qui 

 savent aussi l'architecture, mais dont les constructions 

 sont plus grossières et plus irrégulières que celles des 

 abeilles. On ne veut pas voir, ou l'on ne se doute pas que 

 cette régularité plus ou moins grande dépend uniquement 

 du nombre et de la figure, et nullement de l'intelligence 

 de ces petites bêtes : plus elles sont nombreuses, plus il y 

 a de forces qui agissent également et qui s'opposent de 

 même, plus il y a par conséquent de contrainte méca- 

 nique, de régularité forcée et de perfection apparente dans 

 leurs productions. 



Les animaux qui ressemblent le plus à fhomme par 

 leur figure et par leur organisation seront donc, malgré les 

 apologistes des insectes, maintenus dans la possession où 

 ils étaient, d'êtres supérieurs à tous les autres pour les 

 qualités intérieures; et quoiqu'elles soient infiniment diffé- 

 rentes de celles de l'homme, qu'elles ne soient, comme 

 nous l'avons prouvé, que des résultats de l'exercice et de 

 l'expérience du sentiment, ces animaux sont par ces facul- 

 tés mêmes fort supérieurs aux insectes; et comme tout se 



