Ï)E BUFFON. 441 



LES 



ANIMAUX DOMESTIQUES 



L'homme change l'état naturel des anhnaux en les for- 

 çant à lui obéir, et les faisant servir à son usage : un ani- 

 mal domestique est un esclave dont on s'amuse, dont on 

 se sert, dont on abuse, qu'on altère, qu'on dépayse et 

 que l'on dénature, tandis que l'animal sauvage, n'obéis- 

 sant qu'à la nature, ne connaît d'autres lois que celles du 

 besoin et de la lil)erté. L'histoire d'un animal sauvage est 

 donc bornée à un petit nombre de faits émanés de la 

 simple nature, au lieu que l'histoire d'un animal domes- 

 tique est compliquée de tout ce qui a rapport à l'art que 

 l'on emploie pour l'apprivoiser ou pour le subjuguer; et 

 comme on ne sait pas assez combien l'exemple, la con- 

 trainte, la force de l'habitude, peuvent influer sur les ani- 

 maux et changer leurs mouvements, leurs détermina- 

 tions, leurs penchants, le but d'un naturaliste doit être de 

 les observer assez pour pouvoir distinguer les faits qui 

 dépendent de l'instinct, de ceux qui ne viennent que de 

 l'éducation : reconnaître ce qui leur appartient et ce qu'ils 



