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docilité et la soumission du chien avec la fierté et la féro- 

 cité du tigre; l'un paraît être l'ami de l'homme, et l'autre 

 son ennemi ; son empire sur les animaux n'est donc pas 

 absolu : combien d'espèces savent se soustraire à sa puis- 

 sance par la rapidité de leur vol , par la légèreté de leur 

 course, par l'obscurité de leur retraite, par la distance 

 que met entre eux et l'homme l'élément qu'ils habitent! 

 Combien d'autres espèces lui échappent par leur seule 

 petitesse! et enfin combien y en a-t-il qui, bien loin de 

 reconnaître leuj- souverain , l'attaquent cà force ouverte ! 

 sans parler de ces insectes qui semblent l'insulter parleurs 

 piqûres, de ces serpents dont la morsure porte le poison 

 et la mort, et de tant d'autres bêtes immondes, incom- 

 modes, inutiles, qui semblent n'exister que pour former 

 la nuance entre le mal et le bien, et faire sentir à l'homme 

 combien, depuis sa chute, il est peu respecté. 



C'est qu'il faut distinguer l'empire de Dieu du domaine 

 de l'homme : Dieu, créateur des êtres, est seul maître de 

 la nature ; l'homme ne peut rien sur le produit de la créa- 

 tion , il ne peut rien sur les mouvements des corps 

 célestes, sur les révolutions de ce globe qu'il habite; il 

 ne peut rien sur les animaux, les végétaux, les minéraux 

 en général ; il ne peut rien sur les espèces, il ne peut que 

 sur les individus ; car les espèces en général et la matière 

 en bloc appartiennent à la nature, ou plutôt la consti- 

 tuent; tout se passe, se suit, se succède, se renouvelle et 

 se meut par une puissance irrésistible ; l'homme, entraîné 

 lui-même par le torrent des temps , ne peut rien pour sa 

 propre durée; lié par son corps à la matière, enveloppé 

 dans le tourbillon des êtres, il est forcé de subir la loi 

 commune, il obéit cà la même puissance, et, comme tout 

 le reste, il naît, croît et périt. 



