468 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



le cerveau, les poumons, l'estomac, le conduit intestinal, 

 le cœur, le foie, les autres viscères, et la grande ressem- 

 blance du corps, des jambes, des pieds et du squelette en 

 entier, semblent fonder cette opinion ; l'on pourrait attri- 

 buer les légères différences qui se trouvent entre ces deux 

 animaux à l'influence très-ancienne du climat, de la nour- 

 riture, et à la succession fortuite de plusieurs générations 

 de petits chevaux sauvages à demi dégénérés, qui peu 

 à peu auraient encore dégénéré davantage, se seraient 

 ensuite dégradés autant qu'il est possible, et auraient à^ 

 la fin produit à nos yeux une espèce nouvelle et constante, ' 

 ou plutôt une succession d'individus semblables, tous 

 constamment viciés de la même façon , et assez différents 

 des chevaux pour pouvoir être regardés comme formant 

 une autre espèce. Ce qui paraît favoriser cette idée, c'est 

 que les chevaux varient beaucoup plus que les ânes par 

 la couleur de leur poil; qu'ils sont par conséquent plus 

 anciennement domestiques , puisque tous les animaux 

 domestiques varient par la couleur beaucoup plus que les 

 animaux sauvages de la même espèce ; que la plupart des 

 chevaux sauvages dont parlent les voyageurs sont de 

 petite taille et ont , comme les ânes , le poil gris , la queue 

 nue, hérissée à l'extrémité, et qu'il y a des chevaux sau- 

 vages et même des chevaux domestiques qui ont la raie 

 noire sur le dos, et d'autres caractères qui les rapprochent 

 encore des ânes sauvages ou domestiques. D'autre côté, 

 si l'on considère les différences du tempérament, du natu- 

 rel, des mœurs, du résultat, en un mot de l'organisation 

 de ces deux animaux, et surtout l'impossibilité de les 

 mêler pour en faire une espèce commune, ou même une 

 espèce intermédiaire qui puisse se renouveler, on paraît 

 encore mieux fondé à croire que ces deux animaux sont 



