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chacun d'une espèce aussi ancienne l'une que l'autre, et 

 originairement aussi essentiellement diiïérentes qu'elles le 

 sont aujourd'hui, d'autant plus que l'àne ne laisse pas 

 de diiïérer matériellement du cheval par la petitesse de la 

 taille, la grosseur de la tète, la longueur des oreilles, la 

 dureté de la peau, la nudité de la queue, la forme de la 

 croupe, et aussi par les dimensions des parties qui en 

 sont voisines, par la voix, l'appétit, la manière de 

 boire, etc. L'âne et le cheval viennent-ils donc originai- 

 rement de la même souche? sont-ils, comme le disent 

 les nomenclateurs \ de la même famille? ou ne sont-ils 

 pas, et n'ont-ils pas toujours été des animaux dilTérents? 

 Cette question, dont les physiciens sentiront bien la 

 généralité, la difficulté, les conséquences, et que nous 

 avons cru devoir traiter dans cet article, parce qu'elle se 

 présente pour la première fois, tient à la production des 

 êtres de plus près qu'aucune autre, et demande, pour 

 être éclaircie , que nous considérions la nature sous un 

 nouveau point de vue. Si, dans l'immense variété que 

 nous présentent tous les êtres animés qui peuplent l'uni- 

 vers, nous choisissons un animal, ou même le corps de 

 l'homme pour servir de base à nos connaissances, et y 

 rapporter, par la voie de la comparaison, les autres êtres 

 organisés, nous trouverons que, quoique tous ces êtres 

 existent solitairement , et que tous varient par des diffé- 

 rences graduées à l'infini, il existe en même temps un 

 dessein primitif et général qu'on peut suivre très-loin, et 

 dont les dégradations sont bien plus lentes que celles des 

 figures et des autres rapports apparents; car, sans parler 

 des organes de la digestion, de la circulation et de la 



1. Eciuns cauda undique setosa . le cheval. Equus cauda extrema setosa, 

 lïino. Linn(ri Syslemn naturœ. C.lass. 1, ord. 4. 



