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Créateur, et l'on doit croire ([iTils étaient tels alors, à peu 

 près, (ju'ils nous sont aujourd'hui représentés par leurs 

 descendants; d'ailleurs, depuis qu'on observe la nature, 

 depuis le temps d'Aristote jusqu'au nôtre, l'on n'a pas vu 

 paraître d'espèces nouvelles, malgré le mouvement rapide 

 qui entraîne , amoncelle ou dissipe les parties de la 

 matière^ malgré le nombre infini de combinaisons qui ont 

 dû se faire pendant ces vingt siècles, malgré les accou- 

 plements fortuits ou forcés des animaux d'espèces éloi- 

 gnées ou voisines, dont il n'a jamais résulté que des indi- 

 vidus viciés et stériles, et qui n'ont pu faire souche pour 

 de nouvelles générations. La ressemblance, tant extérieure 

 qu'intérieure, fùt-elle dans quelques animaux encore plus 

 grande qu'elle ne l'est dans le cheval et dans l'àne, ne 

 doit donc pas nous porter à confondre ces animaux dans 

 la même famille , non plus qu'à leur donner une commune 

 origine; car s'ils venaient de la même souche, s'ils étaient 

 en elïet de la même famille, on pourrait les rapprocher, 

 les allier de nouveau , et défaire avec le temj)s ce que le 

 temps aurait fait. 



Il faut de plus considérer que, quoique la marche de 

 la nature se fasse par nuances et par degrés souvent 

 imperceptibles, les intervalles de ces degrés ou de 'ces 

 nuances ne sont pas tous égaux à beaucoup près; que plus 

 les espèces sont élevées, moins elles sont nombreuses, et 

 plus les intervalles des nuances qui les séparent y sont 

 grands; que les petites espèces au contraire sont très- 

 nombreuses , et en même temps plus voisines les unes des 

 autres, en sorte qu'on est d'autant plus tenté de les con- 

 fondre ensemble dans une même famille qu'elles nous 

 embarrassent et nous fatiguent davantage par leur multi- 

 tude et par leurs petites dllVérenrcs. dont nous sommes 



