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sur les minéraux, que les lignes de séparation que nous 

 emploierons dans la division des matières minérales seront 

 bien différentes de celles que nous employons pour les 

 animaux et pour les végétaux. 



Mais, pour en revenir à la dégénération des êtres, et 

 particulièrement à celle des animaux, observons et exa- 

 minons encore de plus près les mouvements de la nature 

 dans les variétés qu'elle nous olïre ; et comme l'espèce 

 humaine nous est la mieux connue , voyons jusqu'où 

 s'étendent ces mouvements de variation. Les hommes dif- 

 fèrent du blanc au noir par la couleur, du double au 

 simple par la hauteur de la taille, la grosseur, la légèreté, 

 la force , etc., et du tout au rien pour l'esprit; mais cette 

 dernière qualité, n'appartenant point à la matière, ne doit 

 point être ici considérée ; les autres sont les variations ordi- 

 naires de la nature, qui viennent de l'influence du climat 

 et de la nourriture; mais ces différences de couleur et de 

 dimension dans la taille n'empêchent pas que le nègre et 

 le blanc , le Lapon et le Patagon , le géant et le nain , ne 

 produisent ensemble des individus qui peuvent eux-mêmes 

 se reproduire, et que par conséquent ces hommes, si dif- 

 férents en apparence, ne soient tous d'une seule et même 

 espèce, puisque cette reproduction constante est ce qui 

 constitue l'espèce. Après ces variations générales, il y en 

 a d'autres qui sont plus particulières, et qui ne laissent 

 pas de se perpétuer , comme les énormes jambes des 

 hommes qu'on appelle de la race de Saint -Thomas S dans 

 l'île de Ceylan, les yeux rouges et les cheveux blancs des 

 dariens et des chacrelas, les six- doigts aux mains et aux 



1. Voyez, ci-devant, l'article Variélés dans l'espèce humaine. 



2. Voyez cette observation curieuse dans les lettres de M. de Maupertuis, 

 où vous trouverez aussi plusieurs id(?es philosophiques très-élevées sur la 

 génr'-ration et sur différents autres sujets. 



