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([u'une origine viciée, qu'une dépravation, une négation, 

 put faire souche, et non -seulement produire une succes- 

 sion d'êtres constants, mais même les produiriî de la 

 même façon et suivant les mêmes lois que se reproduisent 

 en effet les animaux dont l'origine est pure? 



Quoiqu'on ne puisse donc pas démontrer que la pro- 

 duction d'une espèce par la dégénération soit une chose 

 impossible à la nature, le nombre des probabilités con- 

 traires est si énorme que philosophiquement même on 

 n'en peut guère douter; car si quelque espèce a été pro- 

 duite par la dégénération d'une autre, si l'espèce de l'âne 

 vient de l'espèce du cheval, cela n'a pu se faire que suc- 

 cessivement et par nuances : il y aurait eu entre le cheval 

 et r.ine un grand nombre d'animaux intermédiaires, dont 

 les premiers se seraient peu k peu éloignés de la nature 

 du cheval, et les derniers se seraient approchés peu à peu 

 de celle de l'âne; et pourquoi ne verrions -nous pas 

 aujourd'hui les représentants , les descendants de ces 

 espèces d'intermédiaires? pourquoi n'en est-il demeuré 

 que les deux extrêmes? 



L'âne est donc un âne, et n'est point un cheval dégé- 

 néré, un cheval à queue nue; il n'est ni étranger, ni 

 intrus, ni bâtard; il a, comme tous les autres animaux, 

 sa famille, son espèce et son rang; son sang est pur, et 

 quoique sa noblesse soit moins illustre , elle est tout aussi 

 bonne, tout aussi ancienne que celle du cheval; pourquoi 

 donc tant de mépris pour cet animal, si bon , si patient, si 

 sobre, si utile? Les hommes mépriseraient- ils jusque 

 dans les animaux ceux qui les servent trop bien et à trop 

 peu de frais? On donne au cheval de l'éducation, on le 

 soigne, on l'instruit, on l'exerce, tandis que l'âne, aban- 

 donné à la grossièreté du dernier des valets, ou à la 



