484 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



plate, la queue courte, le poil luisant, doux au toucher et 

 d'un gris foncé. 



L'âne, qui comme le cheval est trois ou quatre ans à 

 croître, vit aussi comme lui vingt-cinq ou trente ans; on 

 prétend seulement que les femelles vivent ordinairement 

 plus longtemps que les mâles, mais cela ne vient peut-être 

 que de ce qu'étant souvent pleines, elles sont un peu plus 

 ménagées, au lieu qu'on excède continuellement les mâles 

 de fatigues et de coups; ils dorment moins que les che- 

 vaux, et ne se couchent pour dormir que quand ils sont 

 excédés : l'âne étalon dure aussi plus longtemps que le 

 cheval étalon; plus il est vieux, plus il paraît ardent, et 

 en général la santé de cet animal est bien plus ferme que 

 celle du cheval ; il est moins délicat, et il n'est pas sujet, 

 à beaucoup près, à un aussi grand nombre de maladies; 

 les anciens même ne lui en connaissaient guère d'autre 

 que celle de la morve, à laquelle il est, comme nous 

 l'avons dit, encore bien moins sujet que le cheval. 



LE BOEUF. 



La surface de la terre, parée de sa verdure, est le 

 fonds inépuisable et commun duquel l'homme et les ani- 

 maux tirent leur subsistance; tout ce qui a vie dans la 

 nature vit sur ce qui végète , et les végétaux vivent à leur 

 tour des débris de tout ce qui a vécu et végété : pour 

 vivre il faut détruire, et ce n'est en effet qu'en détruisant 

 des êtres que les animaux peuvent se nourrir et se multi- 



