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plier. Dieu, en créant les premiers individus de chaque 

 espèce d'animal et de végétal, a non-seulement donné la 

 forme à la poussière de la terre, mais il l'a rendue vivante 

 et animée, en renfermant dans chaque individu une quan- 

 tité plus ou moins grande de i)rincipes actifs, de molé- 

 cules organiques vivantes, indestructibles, et communes 

 à tous les êtres organisés : ces molécules passent de corps 

 en corps, et servent également à la vie actuelle et à la 

 continuation de la vie, à la nutrition, à l'accroissement de 

 chaque individu; et après la dissolution du corps, après 

 sa destruction, sa réduction en cendres, ces molécules 

 organiques, sur lesquelles la mort ne peut rien, sur- 

 vivent, circulent dans l'univers, passent dans d'autres 

 êtres, et y portent la nourriture et la vie : toute produc- 

 tion, tout renouvellement, tout accroissement par la géné- 

 ration, par la nutrition, par le développement, supposent 

 donc une destruction précédente, une conversion de sub- 

 stance, un transport de ces molécules organiques qui ne 

 se multiplient pas, mais qui, subsistant toujours en 

 nombre égal , rendent la nature toujours également 

 vivante, la terre également peuplée, et toujours égale- 

 ment resplendissante de la première gloire de celui qui 

 l'a créée. 



A prendre les êtres en général, le total de la ([uantité 

 de vie est donc toujours le même, et la mort, qui semble 

 tout détruire, ne détruit rien de cette vie primitive et 

 commune à toutes les espèces d'êtres organisés : comme 

 toutes les autres puissances subordonnées et subalternes, 

 la mort n'atta([ue que les individus, ne frappe que la sur- 

 face, ne détruit que la forme, ne peut rien sur la matière, 



1, Voyoz W cliapitro vi ot suivants df^ la srrondc partie du l" volume. 



