DE BUFFON. 487 



dite y est aussi grande que la déprédation, et que presque 

 toute la nourriture, toute la consommation tourne au 

 profit de la reproduction. 



L'homme sait user en maître de sa puissance sur les 

 animaux; il a choisi ceux dont la chair flatte son goût, 

 il en a fait des esclaves domestiques , il les a multipliés 

 plus que la nature ne l'aurait fait, il en a formé des 

 troupeaux nombreux, et par les soins qu'il prend de les 

 faire naître, il semble avoir acquis le droit de se les 

 immoler ; mais il étend ce droit bien au delà de ses 

 besoins, car, indépendamment de ces espèces qu'il s'est 

 assujetties et dont il dispose à son gré, il fait aussi la 

 guerre aux animaux sauvages, aux oiseaux, aux poissons; 

 il ne se borne pas même à ceux du climat qu'il habite , il 

 va chercher au loin, et jusqu'au milieu des mers, de 

 nouveaux mets, et la nature entière semble suffire à peine 

 à son intempérance et à l'inconstante variété de ses appé- 

 tits. L'homme consomme, engloutit lui seul plus de chair 

 que tous les animaux ensemble n'en dévorent; il est donc 

 le plus grand destructeur, et c'est plus par abus que par 

 nécessité ; au lieu de jouir modérément des biens qui lui 

 sont offerts, au lieu de les dispenser avec équité, au lieu 

 de réparer à mesure qu'il détruit, de renouveler lorsqu'il 

 anéantit, l'homme riche met toute sa gloire à consommer, 

 toute sa grandeur à perdre en un jour à sa table plus de 

 biens qu'il n'en faudrait pour faire subsister plusieurs 

 familles; il abuse également et des animaux et des 

 Jiommes, dont le reste demeure alTamé, languit dans la 

 misère, et ne travaille que pour satisfaire à l'appétit 

 immodéré et à la vanité encore plus insatiable de cet 

 homme, qui, détruisant les autres par la disette, se détruit 

 lui -même par les excès. 



