488 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



Cependant l'homme pourrait, comme l'animal, vivre 

 de végétaux ; la chair, qui paraît être si analogue à la 

 chair, n'est pas une nourriture meilleure que les graines 

 ou le pain; ce qui fait la vraie nourriture, celle qui con- 

 tribue à la nutrition, au développement, à l'accroissement 

 et à l'entretien du corps, n'est pas cette matière brute qui 

 compose à nos yeux la texture de la chair ou de l'herbe, 

 mais ce sont les molécules organiques que l'une et l'autre 

 contiennent, puisque le bœuf, en paissant l'herbe, acquiert 

 autant de chair que l'homme ou que les animaux qui ne 

 vivent que de chair et de sang : la seule différence réelle 

 qu'il y ait entre ces aliments, c'est qu'à volume égal la 

 chair, le blé, les graines contiennent beaucoup plus de 

 molécules organiques que l'herbe, les feuilles, les racines, 

 et les autres parties des plantes, comme nous nous en 

 sommes assurés en observant les infusions de ces diffé- 

 rentes matières; en sorte que l'homme et les animaux, 

 dont l'estomac et les intestins n'ont pas assez de capacité 

 pour admettre un très-grand volume d'aliments, ne pour- 

 raient pas prendre assez d'herbe pour en tirer la quantité 

 de molécules organiques nécessaire à leur nutrition ; et 

 c'est par cette raison que l'homme et les autres animaux 

 qui n'ont qu'un estomac ne peuvent vivre que de chair 

 ou de graines, qui dans un petit volume contiennent une 

 très-grande quantité de ces molécules organiques nutri- 

 tives, tandis que le bœuf et les autres animaux rumi- 

 nants, qui ont plusieurs estomacs, dont l'un est d'une 

 très-grande capacité, et qui par conséquent peuvent se 

 remplir d'un grand volume d'herbe, en tirent assez de 

 molécules organiques pour se nourrir, croître et multi- 

 plier; la quantité compense ici la qualité de la nourriture, 

 mais le fonds en est le même, c'est la même matière, ce 



