492 CHEFS-D'OEUVRE LITTERAIRES 



vêtements, contre la voracité des rats, des chenilles, des 

 . scarabées, des mites, etc., car les insectes sont aussi de 

 ces bêtes qui dans le monde font plus de mal que de bien; 

 au lieu que le bœuf, le mouton et les autres animaux qui 

 paissent l'herbe, non -seulement sont les meilleurs, les 

 plus utiles, les plus précieux pour l'homme, puisqu'ils le 

 nourrissent, mais sont encore ceux qui consomment et 

 dépensent le moins; le bœuf surtout est à cet égard l'ani- 

 mal par excellence, car il rend à la terre tout autant qu'il 

 en tire, et même il améliore le fonds sur lequel il vit, il 

 engraisse son pâturage, au lieu que le cheval et la plu- 

 part des autres animaux amaigrissent en peu d'années les 

 meilleures prairies. 



Mais ce ne sont pas là les seuls avantages que le bétail 

 procure à l'homme : sans le bœuf, les pauvres et les 

 riches auraient beaucoup de peine à vivre , la terre demeu- 

 rerait inculte , les champs et même les jardins seraient 

 secs et stériles; c'est sur lui que roulent tous les travaux 

 de la campagne, il est le domestique le plus utile de la 

 ferme, le soutien du ménage champêtre, il fait toute la 

 force de l'agriculture; autrefois il faisait toute la richesse 

 des hommes, et aujourd'hui il est encore la base de l'opu- 

 lence des États , qui ne peuvent se soutenir et fleurir que 

 par la culture des terres et par l'abondance du bétail, 

 puisque ce sont les seuls biens réels, tous les autres, et 

 même l'or et l'argent, n'étant que des biens arbitraires, 

 des représentations, des monnaies de crédit, qui n'ont de 

 valeur qu'autant que le produit de la terre leur en donne. 



Le bœuf ne convient pas autant que le cheval, l'âne, 

 le chameau, etc., pour porter des fardeaux; la forme de 

 son dos et de ses reins le démontre; mais la grosseur de 

 son cou et la largeur de ses épaules indiquent assez qu'il 



